A designação “whisky” abrange estilos de vários países, cada um com matéria-prima, métodos de produção e maturação próprias.
Neste guia percorremos os tipos mais conhecidos de whisky, do scotch ao bourbon, e sugerimos dicas simples para escolher, servir e apreciar.
Vários fatores influenciam o caráter de um whisky, entre eles:
Quando se fala em whisky de qualidade, a Escócia é referência obrigatória. Para ser Scotch whisky, deve ser produzido e maturado na Escócia, em carvalho, durante pelo menos três anos. A base é a cevada maltada, normalmente destilada duas vezes em alambiques de cobre.
Em diversas destilarias, o malte é seco com fumo de turfa, atribuindo-lhe um perfil fumado. Islay é célebre por estes registos; noutras zonas, como Speyside, Highlands, Lowlands e Campbeltown, os perfis variam do frutado às notas de especiarias.
Independentemente da região, o Scotch ostenta um equilíbrio complexo entre o malte e a madeira do barril: em muitos casos, reutilizam-se barris de bourbon ou de xerez, o que lhes confere notas de baunilha, fruta seca, especiarias e turfa.
As nossas sugestões:
Os whiskies escoceses de malte, especialmente os single malt, costumam ser apreciados puros, ou apenas com umas gotas de água, para revelar todos os aromas. Devem ser servidos em copo adequado e sem gelo.
O blended scotch, mais leve e homogéneo, pode ser bebido puro, com gelo ou mesmo em cocktails clássicos.
Neste guia percorremos os tipos mais conhecidos de whisky, do scotch ao bourbon, e sugerimos dicas simples para escolher, servir e apreciar.
Os principais perfis e tipos de whisky
Vários fatores influenciam o caráter de um whisky, entre eles:
- O tipo de grão usado;
- O processo de produção;
- O tempo de envelhecimento em barris.
Whisky escocês (Scotch whisky)
Quando se fala em whisky de qualidade, a Escócia é referência obrigatória. Para ser Scotch whisky, deve ser produzido e maturado na Escócia, em carvalho, durante pelo menos três anos. A base é a cevada maltada, normalmente destilada duas vezes em alambiques de cobre.
Em diversas destilarias, o malte é seco com fumo de turfa, atribuindo-lhe um perfil fumado. Islay é célebre por estes registos; noutras zonas, como Speyside, Highlands, Lowlands e Campbeltown, os perfis variam do frutado às notas de especiarias.
Independentemente da região, o Scotch ostenta um equilíbrio complexo entre o malte e a madeira do barril: em muitos casos, reutilizam-se barris de bourbon ou de xerez, o que lhes confere notas de baunilha, fruta seca, especiarias e turfa.
As nossas sugestões:
- Whisky Scotch Grant's;
- Whisky Scotch The Famous Grouse;
- Whisky Scotch Ballantine's Finest;
- Whisky Scotch J&B Rare.
Sugestão de consumo
Os whiskies escoceses de malte, especialmente os single malt, costumam ser apreciados puros, ou apenas com umas gotas de água, para revelar todos os aromas. Devem ser servidos em copo adequado e sem gelo.
O blended scotch, mais leve e homogéneo, pode ser bebido puro, com gelo ou mesmo em cocktails clássicos.
Whisky irlandês (Irish whiskey)
O whiskey irlandês é reconhecido pela suavidade: a tripla destilação é comum, mas não universal, e muitos produtores combinam cevada maltada e não maltada. A turfa é rara, embora existam exceções. Envelhece, no mínimo, três anos, frequentemente em barricas que acolheram anteriormente bourbon ou xerez, o que lhes aporta notas de mel, baunilha e fruta.
As nossas sugestões:
- Whisky Irish Jameson;
- Whisky Irish Bushmills;
- Whisky Irish The Sexton;
- Whisky Irish Jameson Black Barrel;
- Whisky Irish Bushmills 10 anos.
Sugestão de consumo
Dada a sua leveza, pode apreciar-se puro ou com gelo. É também o ingrediente tradicional do célebre Irish coffee: café quente com whiskey, açúcar e natas. Para quem está a começar, um bom Irish whiskey, como os blends irlandeses clássicos, é frequentemente recomendado, pelo seu perfil equilibrado.
Whisky americano (Bourbon, Tennessee e Rye)
Nos Estados Unidos desenvolveu-se um estilo de whisky com personalidade própria, fruto dos chamados “cereais do Novo Mundo”.
Bourbon
O bourbon é o whisky americano por excelência. A legislação norte-americana exige que seja produzido nos EUA e feito com, pelo menos, 51% de milho na mistura de grãos (mashbill).
Além disso, deve ser envelhecido em barris de carvalho novo, chamuscados no interior (charred). Estas regras influenciam diretamente o sabor: o milho, mais adocicado do que a cevada, e a maturação em carvalho virgem queimado, conferem ao bourbon um perfil rico em notas de baunilha, caramelo, mel e madeira tostada.
É um whisky normalmente encorpado e macio, com cor mais escura e aroma abaunilhado. Muitos bourbon clássicos envelhecem entre quatro e oito anos, embora legalmente não esteja definido um período mínimo, a menos que ostente a designação straight bourbon, que implica, pelo menos, dois anos em barril.
As nossas sugestões:
- Whisky Bourbon Jack Daniel's;
- Whisky Bulleit Bourbon;
- Whisky Bourbon Michter's;
- Whisky Goalong 5 anos Bourbon Barrel.
Tennessee whisky
Nos EUA existem outras variações dignas de nota. O Tennessee whiskey cumpre os requisitos do bourbon, mas é classificado como Tennessee, sendo submetido à filtração em carvão de ácer. Este é um processo designado de Lincoln County Process, que suaviza ainda mais a bebida e acentua as notas doces.
Rye whiskey
O Rye whiskey (whisky de centeio) americano segue a mesma lógica do bourbon, mas usa centeio como grão principal (mínimo de 51%). O centeio traz menos doçura e mais especiarias, entregando um whisky de paladar seco, apimentado e robusto.
Nos últimos anos, tem-se assistido a um renascimento de bourbons ligeiramente diferentes, consoante a receita de grãos utilizada. Por exemplo, high rye bourbons, com boa percentagem de centeio na mistura, resultando em bourbons mais picantes; ou wheated bourbons, que têm uma porção de trigo que lhes atribui uma maciez extra.
Sugestão de consumo
Um bom bourbon tradicional pode ser consumido puro ou com gelo. Devido ao seu perfil adocicado e corpo pronunciado, o bourbon brilha também em cocktails clássicos: é a base do Old Fashioned e do Manhattan, por exemplo.
Já um Rye whiskey, mais picante, pode ser apreciado puro, para se sentir o seu caráter intenso, ou usado em cocktails, em substituição do bourbon, para um toque mais seco. Consoante a ocasião, bourbon e Tennessee whiskies combinam bem com outras bebidas ou mesmo com um refrigerante de cola. Os exemplares premium devem ser saboreados lentamente, como digestivo.
Whisky japonês
O Japão emergiu, nas últimas décadas, como um dos produtores de whisky mais respeitados do mundo. Inspirados pelo modelo escocês, os japoneses iniciaram a produção no início do século XX. O pioneiro Masataka Taketsuru viajou até à Escócia para aprender os segredos da destilação.
À semelhança do scotch, o whisky japonês é feito principalmente com cevada maltada, muitas vezes importada da Escócia, e utiliza métodos tradicionais, como a destilação em alambiques e longos períodos de envelhecimento em madeira.
Contudo, os produtores japoneses adicionaram-lhe a sua própria dedicação obsessiva pela perfeição e alguns recursos locais, como é o caso da água puríssima de nascentes japonesas. Em certas destilarias, o uso de turfa local na secagem do malte – especialmente na ilha de Hokkaido –, contribui para um sabor único, limpo, equilibrado e ligeiramente maltado, com um toque subtil de fumo.
Muitos whiskies japoneses são blends sofisticados de vários maltes e grãos da mesma destilaria, alcançando um equilíbrio notável. Também ganharam fama por usar barris de carvalho japonês (Mizunara) em parte da maturação, o que aporta aromas exóticos, como notas de sândalo, de incenso e de coco.
As nossas sugestões:
- Whisky Japonês Akashi com estojo;
- Whisky Japonês Nikka From The Barrel;
- Whisky Japonês Togouchi com estojo;
- Whisky Japonês Nikka Taketsuru Pure Malt;
- Whisky Japonês Nikka Miyagikyo Single Malt;
- Whisky Japonês Kurayoshi Pure Malte.
Sugestão de consumo
O whisky japonês costuma ser apreciado puro, devido à sua delicadeza e complexidade. É comum servi-lo em copos do tipo tumbler ou mesmo num copo de vinho, para concentrar os aromas. No Japão, também é popular o Highball, um cocktail simples e refrescante, que mistura whisky, muita água com gás e bastante gelo.
Whisky canadiano
Embora menos famoso em Portugal, o whisky canadiano (Canadian whisky) é um dos grandes perfis clássicos. Tal como os scotch e irish, o whisky do Canadá deve ser produzido e envelhecido no país durante, no mínimo, três anos, e a graduação final da bebida tem de ser de, pelo menos, 40% de álcool por volume.
É tradicionalmente conhecido como Rye whisky canadiano, pois historicamente continha alta proporção de centeio no seu fabrico, o que lhe confere sabores ligeiramente mais secos e apimentados. Atualmente, a lei já não obriga a uma percentagem mínima de centeio, mas muitos whiskies canadianos continuam a usá-lo em destaque, junto com milho e cevada maltada, de forma a manter o perfil característico.
Outra particularidade é que, no Canadá, os diferentes grãos são fermentados, destilados e envelhecidos em separado, para depois serem misturados. Ao contrário do método americano, em que os cereais fermentam todos juntos. O resultado são whiskies suaves e equilibrados, na sua maioria do tipo blended, ideais para consumir com gelo ou em cocktails, como é o caso do Rye & Ginger, que mistura whisky canadiano com ginger ale.
Além das origens clássicas que destacamos, existem outros whiskies de qualidade, originários de regiões inesperadas como a Índia, a Austrália, Taiwan, França, e até o Brasil. Cada local aporta algo do seu terroir e savoir faire, criando ainda mais variedade de perfis.
Como escolher um bom whisky: 5 dicas
Diante de tanta diversidade de tipos e de sabores, reunimos algumas dicas para o ajudar a escolher um bom whisky:
1. Identifique os perfis de sabor que mais lhe agradam
Os whiskies podem apresentar notas doces, frutadas, fumadas, picantes ou combinações de todas estas.
- Se prefere algo mais suave e adocicado: um bourbon ou um blended irlandês podem ser boas escolhas;
- Se gosta de sabores intensos e defumados: experimente um single malt escocês de Islay, por exemplo;
- Para iniciantes ou paladares mais sensíveis: os whiskies suaves e equilibrados tendem a ser a melhor opção.
2. Leia o rótulo e confirme a origem
Conhecer a origem e identificar se é um single malt, um blended, um bourbon, ou outro, fornece pistas sobre as características do whisky. Por exemplo:
- Um single malt escocês indica 100% de cevada maltada e é, geralmente, mais complexo;
- Um bourbon indica notas doces de milho e baunilha;
- Um whisky irlandês triple distilled sugere leveza e suavidade.
3. Teor alcoólico e idade
Considere a idade declarada: um whisky muito jovem pode ter um sabor mais ríspido, enquanto um com 12 anos ou mais tende a ser mais macio e complexo. No entanto, há ótimos whiskies que não possuem indicação de idade no rótulo. Use a idade como um indicativo, mas não como único fator de qualidade.
4. Preço e ocasião
Não é preciso gastar uma fortuna para beber bom whisky: existem excelentes opções com uma boa relação qualidade/preço.
Tenha em consideração também a ocasião: para oferecer como presente, por exemplo, pode optar por uma marca conhecida ou uma edição especial. Para ter em casa, um blend de qualidade com um bom preço pode ser a escolha certa.
5. Experimente e aprenda
A melhor forma de escolher é provar diferentes whiskies, se possível. Visite uma garrafeira especializada ou participe em provas, para conhecer os sabores antes de comprar uma garrafa. Ao degustar, faça-o com calma, sinta os aromas, beba pequenos goles e perceba o desenvolvimento do sabor no paladar.
Se beber um whisky novo, experimente primeiro puro, depois com uma gota de água, que pode ajudar a abrir os aromas. Descobrir o whisky ideal é um processo muito pessoal: aproveite.
E, já sabe, é no Continente que encontra cerca de 200 garrafas de whisky diferentes.
