Caju: características principais
O caju é um fruto seco com forma semelhante a um feijão e textura crocante, proveniente do cajueiro (Anacardium occidentale). É valorizado pelo seu sabor, pela versatilidade culinária e pelos seus benefícios nutricionais. Rico em gorduras insaturadas, minerais e vitaminas, o caju é um excelente aliado da saúde cardiovascular e óssea.
Caju: origem e curiosidades
A castanha de caju tem origem na região norte e nordeste do Brasil. Foi levada pelos portugueses para a Ásia e África durante os Descobrimentos e, desde então, tornou-se popular em todo o mundo. O caju é na verdade a castanha que cresce fora de um pseudofruto (também conhecido como maçã do caju), e precisa de um processo cuidadoso para poder ser consumido em segurança.
Caju: benefícios para a saúde
O caju é um dos frutos secos mais apreciados na Dieta Mediterrânica não só pelo seu sabor suave e delicioso, mas também pelos benefícios que apresenta para a saúde.
Propriedades antioxidantes, redução de riscos associados a diversas doenças, contribuição para o funcionamento do organismo, fonte de proteína, sais minerais e vitaminas – estes são apenas alguns exemplos dos benefícios do caju.
1. Contribui para a saúde cardiovascular
A gordura presente no caju é maioritariamente insaturada, ajudando a reduzir os níveis de colesterol LDL e a aumentar o HDL, o chamado “colesterol bom”. Também contém ómega-3, que protege contra doenças cardiovasculares.
2. Propriedades antioxidantes e anti-inflamatórias
O caju contém flavonoides como as proantocianidinas, que têm ação antioxidante e podem inibir o desenvolvimento de células cancerígenas, contribuindo para a prevenção de doenças como o cancro.
3. Fortalece ossos, dentes e articulações
Graças ao seu teor em cálcio, magnésio e fósforo, o caju ajuda a manter a estrutura óssea saudável e contribui para a saúde das articulações e gengivas.
4. Reforça o sistema imunitário
O zinco presente na castanha de caju é essencial para o bom funcionamento do sistema imunitário, ajudando o organismo a combater infeções e a acelerar a cicatrização.
5. Fonte de energia e bem-estar
O caju fornece energia de forma equilibrada graças ao seu teor de gordura saudável, proteínas e hidratos de carbono complexos. É ideal para incluir em snacks energéticos ou como reforço pré-treino.
Caju: calorias e valor nutricional por 100g
Calorias (kcal) - 553
Gordura total - 44g
Gordura saturada - 7,8g
Proteína - 18g
Hidratos de Carbono - 30g
Fibras - 3,3g
Magnésio - 292mg
Zinco - 5,8mg
Ferro - 6,7mg
Nota: Estes valores podem variar ligeiramente conforme a origem e o processamento do caju.
Receitas com caju
Ao natural, torrado, em saladas, triturado e adicionado a batidos ou sob a forma de manteiga, o caju pode ser consumido das mais variadas formas. Aqui ficam algumas sugestões de receitas com caju:
- Molho de caril e caju – Uma receita aromática e cremosa com inspiração asiática, perfeita para acompanhar pratos de arroz, vegetais ou carnes.
- Frango com caju – Um clássico da gastronomia oriental, com pedaços de frango salteados, legumes crocantes e castanhas de caju. Uma combinação deliciosa.
