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Sustentabilidade
Glossário Ambiental

Glossário Ambiental e de Sustentabilidade: de A a Z

Saiba o que querem dizer os principais conceitos de sustentabilidade

As preocupações ambientais estão no centro do nosso quotidiano. Este glossário ambiental foi criado para esclarecer conceitos essenciais sobre sustentabilidade e ajudar a promover escolhas mais conscientes.

Explore o vocabulário ambiental e contribua para um futuro mais sustentável.

A

Alterações Climáticas

Variações no clima causadas pela ação humana, que agrava o efeito estufa. Fenómenos como o aquecimento global e a subida do nível do mar são consequências dessas alterações, que têm provocado diversos alertas da comunidade científica. Ações como a redução das emissões de gases com efeito de estufa podem ajudar a mitigar esse problema e a antecipar fenómenos meteorológicos extremos.

Antropoceno

Era geológica definida pela intervenção humana nos processos naturais do planeta. Também conhecida como a "era do plástico", marca a transformação profunda do ambiente pela atividade humana, com impactos como a poluição e as alterações climáticas.

Acordo de Paris

Tratado internacional adotado em 2015 durante a Conferência do Clima de Paris (COP21), com o objetivo de reduzir as emissões de gases com efeito de estufa e limitar o aumento da temperatura global a menos de 2ºC acima dos níveis pré-industriais, preferencialmente não ultrapassando 1,5ºC.

Agricultura Biológica

Métodos de produção agrícola que respeitam as normas estabelecidas pelo Regulamento (UE) nº 2018/848, que regulamenta a produção e a rotulagem de produtos biológicos, promovendo práticas mais sustentáveis e menos prejudiciais ao ambiente.

Aquecimento Global

Aumento gradual da temperatura média do planeta devido ao efeito estufa intensificado pelas atividades humanas, como a queima de combustíveis fósseis e a desflorestação. Este fenómeno está relacionado com o aumento das emissões de gases poluentes, especialmente o dióxido de carbono.

B

Biodegradável

Materiais que se decompõem naturalmente na natureza sem liberar substâncias tóxicas. A decomposição é feita por microrganismos presentes no solo, através de processos biológicos naturais.

Biodiversidade

Refere-se à variedade de vida no planeta, incluindo as espécies de plantas, animais e microrganismos, bem como a diversidade genética e dos ecossistemas. A biodiversidade é essencial para o equilíbrio e funcionamento dos ecossistemas.

Bioenergia

Tipo de energia renovável proveniente da biomassa, que inclui matéria orgânica como resíduos alimentares, plantas ou resíduos urbanos. Pode ser convertida em energia para aquecimento ou eletricidade.

Biomassa

Matéria orgânica utilizada para gerar energia. Inclui materiais derivados de plantas ou animais que podem ser processados para produzir eletricidade, calor ou biocombustíveis.

C

Camada de Ozono

Camada da atmosfera composta por ozono que protege a Terra da radiação ultravioleta prejudicial do Sol. A degradação dessa camada resulta da emissão de substâncias químicas como os clorofluorcarbonetos (CFC), intensificando os riscos para a saúde humana e o ambiente.

Classe de Eficiência Energética

Sistema de classificação que avalia a eficiência energética de produtos, como eletrodomésticos ou edifícios, com o objetivo de reduzir o consumo de energia e promover escolhas mais sustentáveis. A escala varia de A (mais eficiente) a G (menos eficiente).

Climate Quitting

Fenómeno em que profissionais deixam os seus empregos devido à falta de práticas sustentáveis nas empresas. Reflete uma crescente insatisfação com a ausência de compromisso ambiental nas organizações.

Clorofluorcarbonetos (CFC)

Compostos orgânicos que contêm carbono, cloro e flúor, usados na refrigeração, frigoríficos, aparelhos de ar condicionado, embalagens, isolamentos, solventes e aerossóis. Acumulam-se na atmosfera superior, onde a luz solar os transforma em agentes químicos. São atualmente proibidos em vários países e substituídos por alternativas que não causam danos à camada de ozono.

Combustíveis Fósseis

Recursos naturais, como o carvão, o petróleo e o gás natural, que se formam ao longo de milhões de anos a partir da decomposição de organismos. A sua queima para produção de energia contribui para o aumento das emissões de gases de efeito estufa e o aquecimento global.

D

Desenvolvimento Sustentável

Modelo de desenvolvimento que visa equilibrar o consumo de recursos naturais com o crescimento económico e a melhoria da qualidade de vida, sem comprometer a capacidade das gerações futuras de satisfazerem as suas próprias necessidades.

E

Ecoeficiência

Prática empresarial que visa produzir bens e serviços utilizando o mínimo de recursos e gerando o menor impacto ambiental possível. A ecoeficiência inclui desde a escolha de matérias-primas até o destino final do produto, promovendo a reciclagem e prolongando a vida útil dos materiais.

Ecodesign

Desenvolvimento de produtos e embalagens com foco na minimização do impacto ambiental. O ecodesign envolve a utilização de materiais reciclados e recicláveis, e considera o ciclo de vida do produto para reduzir os resíduos.

Economia Circular

Modelo económico com base na redução do desperdício e no reaproveitamento dos recursos. O objetivo é prolongar o ciclo de vida dos materiais, através da reciclagem e reutilização, para reduzir o impacto ambiental.

Ecoponto

Contentores destinados à separação e reciclagem de resíduos, como o plástico, papel, vidro e pilhas. A utilização correta dos ecopontos é essencial para promover a reciclagem e reduzir o volume de resíduos enviados para aterros.

Ecossistema

Sistema composto por organismos vivos e pelo ambiente físico (solo, água, ar) no qual interagem, formando uma unidade funcional. Os ecossistemas desempenham um papel crucial na manutenção da biodiversidade e no equilíbrio ambiental.

ESG

Sigla para Environmental, Social, and Governance (Ambiental, Social e Governança). Refere-se aos critérios que as empresas utilizam para medir o seu impacto ambiental, social e a qualidade da sua gestão. Empresas com boas práticas ESG tendem a adotar abordagens mais sustentáveis e responsáveis.

Efeito Estufa

Fenómeno natural que mantém a temperatura da Terra dentro de limites habitáveis. No entanto, a acumulação excessiva de gases de efeito estufa na atmosfera devido a atividades humanas está a intensificar o aquecimento global.

Emissões Zero ou Neutralidade Carbónica

Estado em que uma organização ou país consegue equilibrar as emissões de gases com efeito de estufa com as suas ações de compensação, como a plantação de árvores ou a utilização de tecnologias mais limpas.

F

Fontes de energia não renováveis

São fontes que estão presentes na natureza em quantidades limitadas e cujas reservas tendem a esgotar, uma vez que o processo de sua formação é muito mais lento do que o ritmo com que são consumidas pelo ser humano. Incluem-se aqui os combustíveis fósseis (como carvão, petróleo bruto e gás natural) e o urânio utilizado na geração de energia nuclear. A curto ou longo prazo, estas fontes podem esgotar, dependendo da quantidade disponível no planeta.

Fontes de energia renováveis

São fontes de energia como o sol, o vento, a água, a biomassa, as marés, os geiseres e as fumarolas, que se renovam de forma contínua na natureza, sem um limite temporal para a sua utilização. Por isso, são consideradas fontes inesgotáveis.

G

Greenwashing

Prática de marketing utilizada por algumas empresas para transmitir uma imagem de responsabilidade ambiental, enquanto as suas ações reais não correspondem a essa imagem.

M

Microplásticos

Fragmentos de plástico com menos de 5 milímetros, que resultam da degradação de plásticos maiores e estão a contaminar os ecossistemas terrestres e marinhos, representando um sério risco para a biodiversidade e a saúde humana.

O

Objetivos de Desenvolvimento Sustentável (ODS)

Conjunto de 17 objetivos globais definidos pelas Nações Unidas em 2015, com o objetivo de erradicar a pobreza, proteger o planeta e garantir prosperidade para todos até 2030.

P

Pegada de Carbono

Medida das emissões totais de gases com efeito de estufa associadas à atividade de uma organização, produto ou indivíduo. É frequentemente expressa em toneladas de dióxido de carbono (CO₂).

Plástico

Material sintético amplamente utilizado devido à sua versatilidade e baixo custo de produção. O plástico é durável e pode ser encontrado em diversos tipos, como o PET, PVC e polietileno.

Plastigomerado

Material formado pela fusão de plásticos e rochas, frequentemente encontrado em áreas costeiras. O plastigomerado é uma evidência da poluição plástica no ambiente marinho.

Poluição

Contaminação do ambiente causada por agentes poluentes, como substâncias químicas, resíduos ou emissões de gases que afetam a saúde humana e os ecossistemas.

R

Reciclagem

Processo de reaproveitamento de materiais para produzir novos produtos, ajudando a reduzir o desperdício e a poupar recursos naturais.

S

Sustentabilidade

Compromisso de satisfazer as necessidades atuais sem comprometer as capacidades das gerações futuras. Envolve um equilíbrio entre os aspetos ambientais, sociais e económicos, promovendo a preservação do ambiente e a melhoria da qualidade de vida.

T

Transição Energética

Mudança do modelo energético atual, baseado em combustíveis fósseis, para fontes de energia renováveis, com o objetivo de reduzir a pegada de carbono e combater as alterações climáticas.

Z

Zero Waste

O mesmo que ‘desperdício zero’, conceito que traduz a minimização da produção de resíduos e reaproveitamento máximo dos materiais. É um conceito frequentemente aplicado em relação ao desperdício alimentar.

Algumas referências utilizadas na construção das definições deste glossário: Referencial de Educação Ambiental para a Sustentabilidade, promovido pelo Ministério da Educação, projeto Maletas da Sustentabilidade, desenvolvido no âmbito da Estratégia Nacional de Educação Ambiental, glossário da Sociedade Ponto Verde, Glossário Ambiente e Ação Climática da Secretaria-Geral do Ambiente, entre outros.

Aplicando os conceitos do Glossário Ambiental

O Continente tem implementado várias iniciativas sustentáveis, com o objetivo de promover a circularidade e reduzir o impacto ambiental, abrangendo desde a eficiência energética até à gestão de resíduos. Entre as várias iniciativas, destacamos:

Manual de Packaging Sustentável: este guia orienta o desenvolvimento de embalagens recicláveis e ecoeficientes, apostando no ecodesign e promovendo a eliminação de materiais problemáticos e garantindo a compatibilidade com sistemas de reciclagem.
Gama Zero Desperdício: esta iniciativa procura reduzir o desperdício alimentar através da venda de frutas e legumes fora de calibre, com preços mais acessíveis, permitindo o reaproveitamento de produtos ainda em boas condições.
Sistema de recolha de resíduos: o Continente lançou programas como a recolha de cápsulas de café para promover a circularidade e evitar a deposição de resíduos em aterros, além de educar os consumidores com uma iconografia clara nas embalagens para facilitar a reciclagem correta.
Eficiência energética: desde 2009, o Continente tem implementado tecnologias como iluminação LED e expositores de frio com portas, otimizando o consumo energético nas suas lojas. Em 2024, a empresa também gerou 52 MWp de energia renovável, com o objetivo de reduzir emissões e alcançar a neutralidade carbónica até 2040.
Mobilidade elétrica: a rede de carregamento Plug & Charge, com mais de 250 pontos em 69 lojas, incentiva a utilização de veículos elétricos, refletindo o compromisso com a eletrificação dos transportes.

Além disso, iniciativas como o programa Green Cork, a venda de roupa em segunda mão ([RE]Style), e o apoio a causas sociais através de sacos solidários demonstram o compromisso da marca com práticas de economia circular e responsabilidade social.

Por fim, as ações como a redução do plástico nas embalagens e a implementação de soluções como Refill On The Go e Refill At Home promovem o consumo consciente e o reaproveitamento, com o objetivo de minimizar o desperdício e incentivar uma economia mais sustentável.

Enquanto consumidores, podemos contribuir para estas iniciativas ao adotarmos práticas responsáveis, como a correta separação dos resíduos, a reutilização de embalagens e a escolha de produtos com menor impacto ambiental.

O Continente está profundamente comprometido com a sustentabilidade ambiental, promovendo iniciativas que protegem o nosso planeta e garantem um futuro mais sustentável. Saiba mais sobre o tema e comece a sua jornada por um mundo mais verde!