Período Fértil: o que é, quando ocorre e quais os sintomas

O período fértil é, dito de uma forma simples, a fase do ciclo menstrual em que a gravidez é possível. Não acontece por acaso: resulta de um conjunto de alterações hormonais e físicas que preparam o organismo para a ovulação e para uma eventual fecundação. Conhecer essa “janela” pode ser uma ferramenta importante para quem deseja engravidar e também para quem pretende evitar uma gravidez.

Explicamos o que é o período fértil, quando costuma ocorrer, quanto tempo dura e quais os sinais a que vale a pena estar atento.

O que é o período fértil

O período fértil é a fase do ciclo menstrual em que ocorre a ovulação e a mulher tem maior probabilidade de engravidar. É um intervalo de dias, em cada ciclo, durante o qual o organismo feminino reúne as condições ideais para que ocorra uma gravidez.

Período fértil: quando ocorre

Em mulheres com ciclos regulares (de aproximadamente 28 dias), a ovulação tende a ocorrer a meio do ciclo, cerca de 14 dias antes do início da menstruação seguinte.

No entanto, cada mulher é única: a duração do ciclo menstrual pode variar, mesmo de um ciclo para outro, e, consequentemente, o dia exato da ovulação não é igual para todas nem fixo todos os meses.

Quanto tempo dura o período fértil

O período fértil não se resume a um único dia. Após a ovulação, o óvulo permanece viável para fecundação durante cerca de 24 horas. Já os espermatozóides, podem sobreviver no trato reprodutor feminino até 5 dias, em condições favoráveis.

Por isso, considera-se que a mulher está no seu período fértil não apenas no dia exato da ovulação. Em média, a “janela fértil” dura cerca de 5 a 6 dias e abrange os dias que antecedem a ovulação e também um dia depois da ovulação. Os dias de pico de fertilidade tendem a ocorrer no dia da ovulação e no dia anterior.

Fases do ciclo menstrual

O ciclo menstrual é dividido em quatro fases principais: a fase menstrual, a fase folicular, a ovulação e a fase lútea. Estas fases ocorrem em sequência ao longo de um ciclo que, em média, dura 28 dias, mas pode variar entre 21 a 35 dias.

1. Fase menstrual: é a primeira fase do ciclo, marcada pelo início da menstruação. Dura, em média, entre 3 a 7 dias.

2. Fase folicular: começa no primeiro dia da menstruação e vai até à ovulação. O organismo começa a preparar-se para a ovulação, e os níveis de hormonas como o estrogénio aumentam. Ao mesmo tempo, os folículos nos ovários começam a amadurecer, preparando-se para libertar um óvulo. Esta fase pode durar de 7 a 21 dias.

3. Ovulação: é o momento em que um óvulo maduro é libertado de um dos ovários. Geralmente, ocorre no meio do ciclo, por volta do 14º dia num ciclo de 28 dias, mas pode variar. O óvulo, uma vez libertado, move-se pelas tubas uterinas e pode ser fertilizado por um espermatozoide.

4. Fase lútea: depois da ovulação, o corpo entra na fase lútea, que dura até ao início da próxima menstruação. Nesta fase, o corpo produz mais progesterona, preparando o útero para uma possível gravidez. Se o óvulo não for fertilizado, os níveis hormonais caem, levando à desintegração do revestimento uterino, o que desencadeia o início da menstruação e, assim, o início de um novo ciclo.

Como calcular e identificar o período fértil

Calcular ou prever o período fértil pode ser relativamente simples para mulheres com ciclos regulares, e mais desafiador para quem tem ciclos irregulares. Apresentamos os métodos mais comuns para identificar o período fértil.

Método do calendário

Este método tem por base o histórico de duração dos ciclos menstruais para estimar a provável ovulação. Se a mulher tiver ciclos regulares de X dias, subtrai-se 14 a X para aferir o dia provável da ovulação.

É um dos métodos mais comuns para calcular este período. Para isso, siga estes passos:

• Identifique a duração do seu ciclo menstrual: o ciclo médio é de 28 dias, mas pode variar entre 21 e 35 dias. A duração do ciclo é medida desde o primeiro dia da menstruação até ao primeiro dia da menstruação seguinte;
• Subtraia 14 dias da duração total do seu ciclo: este cálculo indica o dia da ovulação. Por exemplo, se o seu ciclo é de 28 dias, a ovulação ocorre por volta do 14º dia. Se tem um ciclo de 30 dias, a ovulação acontece no 16º dia;
• Identifique o período fértil: este período começa três dias antes da ovulação e termina três dias depois. Assim, se a ovulação ocorrer no 14º dia, os dias mais férteis serão entre o 11º e o 17º dia do ciclo. Durante este período, a probabilidade de engravidar é maior.

E quando os ciclos são irregulares?

Quando os ciclos não têm sempre a mesma duração, o método do calendário implica que se analisem vários meses para encontrar padrões.

Recomenda-se registar, pelo menos, seis ciclos seguidos e, então, aplicar a seguinte regra de cálculo: subtraia 18 dias ao ciclo mais curto e 11 dias ao ciclo mais longo registados. Os resultados indicam, respetivamente, o primeiro e o último dia potencialmente férteis.

Por exemplo, se os ciclos variaram entre 26 e 32 dias, a ovulação pode ocorrer algures entre o 10º e o 18º dia do ciclo. O período fértil, neste caso, pode ocorrer aproximadamente do 8º ao 21º dia de cada ciclo. Quanto mais irregulares forem os ciclos, mais alargada é a “janela fértil” calculada e mais difícil se torna prever com exatidão.

No caso de ciclos muito curtos (menos de 25 dias) ou muito longos (mais de 35 dias), ou muito irregulares, este método é pouco confiável. Procure orientação médica.

Observação de sinais físicos

Uma outra forma de avaliar qual o período fértil consiste em detetar as alterações físicas que indicam a proximidade da ovulação. Para isso podem ser utilizados essencialmente os seguintes métodos:

• O método do muco cervical, também designado método de Billings: durante os dias mais férteis, o muco cervical sofre grandes mudanças, tornando-se mais transparente, elástico e viscoso, com uma textura semelhante à clara de ovo crua;
• O método da temperatura basal: baseia-se na medição diária da temperatura corporal em repouso, conhecida como temperatura basal, que deve ser medida logo ao acordar, antes de qualquer atividade. Se monitorizar a sua temperatura diariamente e registar as variações, poderá identificar um padrão de subida da temperatura, o que indica que a ovulação já ocorreu;
• O método sintotérmico, que combina vários indicadores.

Testes de ovulação

Existem testes de ovulação, à venda nas farmácias e parafarmácias, que detetam o aumento da hormona luteinizante (LH), que ocorre cerca de 24 a 36 horas antes da ovulação, indicando que a ovulação está iminente. São produtos simples de usar em casa e podem ajudar a identificar os dias mais férteis com bastante precisão.

Aplicações móveis e wearables

Algumas aplicações móveis (apps) e wearables (dispositivos como relógios inteligentes, por exemplo) podem ajudar no registo do ciclo e na identificação de sinais físicos, enviando lembretes dos dias prováveis de ovulação.

Estas apps não devem ser usadas isoladamente como método contracetivo para evitar gravidez, porque funcionam com dados médios e previsões que podem falhar. Servem sobretudo para autoconhecimento e organização pessoal.

Período fértil: sinais e sintomas

O corpo pode dar alguns sinais naturais de que a ovulação se aproxima ou que está a ocorrer. Nem todas as mulheres os sentem, e a intensidade pode variar de pessoa para pessoa, mas estar atenta pode ajudar a identificar a fase fértil. Destacamos os principais sinais e sintomas.

Alterações no muco cervical (corrimento vaginal)

Durante os dias férteis, o corrimento torna-se geralmente transparente, fino, escorregadio e elástico, com aspeto semelhante a clara de ovo. Além de indicar que a ovulação está próxima, favorece a sobrevivência e a mobilidade dos espermatozóides no trato reprodutor. Fora do período fértil, o muco tende a ser mais espesso, esbranquiçado ou escasso.

Aumento da temperatura basal

Pode ocorrer um pequeno aumento da temperatura basal, geralmente inferior a 0,5º C, após a ovulação. Ou seja, a temperatura corporal quando estamos em repouso absoluto, medida imediatamente após acordar, antes de qualquer atividade física. Antes da ovulação, a temperatura mantém-se mais baixa; este sinal é mais útil para confirmar que a ovulação já ocorreu do que para a prever.

Aumento da libido

Muitas mulheres relatam sentir maior desejo sexual no período em que estão a ovular.

Dor pélvica ligeira

Algumas mulheres sentem uma ligeira dor ou cólica na parte inferior do abdómen por ocasião da ovulação. Essa dor ovulatória (designada Mittelschmerz), costuma ocorrer num dos lados do baixo ventre, correspondendo ao ovário que libertou o óvulo naquele ciclo. Regra geral, é passageira e pouco intensa, embora em raros casos possa ser mais aguda.

Pequeno sangramento

Pode ocorrer uma ligeira perda de sangue a meio do ciclo, manifestando-se sob a forma de um corrimento rosado ou acastanhado, durante um ou dois dias. Este pequeno sangramento resulta da súbita variação hormonal na ovulação e é benigno. No entanto, pode ser confundido com uma menstruação antecipada.

Outros possíveis sinais

Há mulheres que referem notar sensibilidade mamária; o abdómen mais inchado; um ligeiro inchaço da vulva, devido ao aumento do fluxo sanguíneo pélvico, e uma maior sensibilidade do olfato e do paladar durante a fase fértil. Estes sintomas não são universais, mas podem ocorrer devido às alterações hormonais.

A ausência de sintomas não significa necessariamente ausência de ovulação; muitas mulheres ovulam sem se aperceberem de qualquer alteração.

Está a tentar engravidar?

Para quem deseja engravidar, saber identificar o período fértil é fundamental. É durante esses dias que as relações sexuais têm maior probabilidade de resultar em fertilização do óvulo.

Os especialistas costumam aconselhar a que as relações sexuais ocorram nos dois a três dias antes da ovulação e no próprio dia da ovulação, já que dessa forma existirão espermatozóides viáveis quando o óvulo é libertado. Como nem sempre é fácil prever o dia exato da ovulação, pode manter uma regularidade de relações durante a “janela fértil”.

Procure aconselhamento médico

É importante lembrar que a fertilidade depende de múltiplos fatores. Mesmo com relações “bem temporizadas” no período fértil, a gravidez pode demorar alguns meses a acontecer, ou mesmo não ocorrer.

Procure um médico especialista em fertilidade se não conseguir engravidar após 12 meses de tentativas regulares; ou após seis meses, caso tenha mais de 35 anos. O médico pode investigar se existem eventuais causas de infertilidade no casal e orientar sobre tratamentos ou técnicas de reprodução assistida, se necessário.

Período fértil e prevenção da gravidez

Para quem pretende evitar uma gravidez, compreender o conceito de período fértil permite adotar métodos naturais de planeamento familiar. Em teoria, abstendo-se de relações desprotegidas durante os dias férteis, o risco de engravidar é baixo.

Porém, na prática, usar apenas o cálculo do período fértil como método contracetivo exige muito rigor e tem menor eficácia do que a utilização de métodos contracetivos.

Métodos naturais de contraceção: eficácia e riscos

Os métodos naturais de contraceção (como o calendário, a medição da temperatura, entre outros) têm taxas de falha mais elevadas, especialmente porque é fácil cometer erros de cálculo ou de interpretação.

Fatores como ciclos irregulares ou mudanças inesperadas (atrasos de ovulação devido a stress, por exemplo) prejudicam a fiabilidade destes métodos. Mesmo as apps e calculadoras são ferramentas de apoio, mas não garantem proteção.

Métodos combinados

Uma estratégia para melhorar a proteção durante o período fértil é combinar métodos. Alguns casais usam espermicidas ou preservativo apenas no período fértil, evitando métodos de barreira no resto do ciclo.

Outros combinam monitorização de muco, temperatura e calendário, para reduzir a incerteza. Contudo, se a prevenção da gravidez for prioridade absoluta, o mais seguro é adotar um método contracetivo eficaz de forma contínua.